映画出演本数２００本以上の名脇役・上田耕一さんの初主演作となる『友だちと歩こう』が３月22日にテアトル新宿で初日を迎え、上田さんと共演の斉藤陽一郎さん、松尾諭さん、山田キヌヲさん、緒方明監督が舞台あいさつをおこないました。
　『友だちと歩こう』は、上田さんの演じる団地住まいの老人・富雄と同じ団地に住む国雄、30代のトガシとモウリという、ふた組の「友だち」の小さな「旅」を描いた、４章からなるオムニバス形式の人間ドラマ。
　72歳にして初めて主演俳優として舞台あいさつに立った上田さんは「ぼくは生涯脇役ということを自負して仕事をしてきまして、はじめはオムニバス映画と聞いて（その中の）１話に出るということで参加したんですが、終わってみたら主役になっていました(笑)。そういうことで、昨日はよく眠れませんでした。どれだけのお客さんが来ていただけるのかとか心配しまして、でも、お集まりいただきましてほんとに嬉しく思います。ありがとうございました」と、あいさつ。脚の悪い老人という役を演じるにあたって、自宅近くで杖を突き脚を引きずって歩く練習をしたことを明かし「どう演じたらいいのか最初は困ったんですけど、そういうことをやっていく中で掴めたということです。そのへんがうまくリアリティをもって演じないと話が成立しないみたいなところがありますから、がんばりました」と振り返りました。
　『友だちと歩こう』は、緒方監督が自らプロデューサーとして資金調達もおこない完成させた自主製作映画で、緒方監督は「長編映画はこれで５本目になります。ということは５回目の舞台あいさつを迎えたんですけども、昨日は寝れませんでした。こんなことは初めて」と、緊張も覗かせ「プロデューサー・製作ということで、頼まれてもいない映画を、みんなを巻き込んで、みんなに乗っかりながら作りました。今日、初日を迎えられて、胸いっぱいです」と、初日を迎えての心境を語りました。

　タイトルのとおり「歩く」ことが作品内で重要な意味を持つ『友だちと歩こう』。トガシ役の斉藤陽一郎さんは「今日、帰り道に、映画のことを思い出しながら、歩いて帰る。その“歩いている”ということを意識して帰っていただけたら、この映画が成功したことだったりもするんじゃないのかなと思っております」と、メッセージを送りました。

　脚本家の青木研次さんが『独立少年合唱団』『いつか読書する日』に続き３作目となる緒方監督とのコンビを組み、世界的に有名なアコーディオン奏者・cobaさんが音楽を担当した『友だちと歩こう』は、舞台あいさつ登壇者のほかベテランの高橋長英さんらが出演。３月22日(土)よりテアトル新宿にて、公開中。ほか、全国順次公開されます。