特攻部隊の生き残りの老人を主人公に戦争のもたらす哀しみを描いた『空人』（くうじん）が１月16日に新宿K's cinemaで東京公開初日を迎え、主演の奥野匡さんや山下徹大さん、長谷川奨さん、高橋理央さんら出演者と小沼雄一監督が舞台あいさつをおこないました。
　『空人』は、実際に特攻部隊に在籍した経験を持つ清宮零さんの同名小説の映画化。特攻で命を散らせた先輩兵士の故郷を訪ねた主人公・勝雄老人の物語が、勝雄が若き兵士だった１９４５年の出来事も交えながら描かれていきます。
　勝雄老人を演じた奥野さんは映画公開の６日前に88歳の誕生日を迎えたばかり。「この映画は３年前に撮ったんで、撮ったときには85歳でしたが、なかなか厳しい撮影でした。トップシーンの山を登るところなんかはいまはとてもできませんけど、監督がどうしてもやれって言うんで、老人虐待で訴えてやろうと思いながら、まあ、なんとかやりました」と、冗談を交えながらあいさつしました。
　『空人』は、埼玉県にある旧陸軍桶川飛行学校跡での撮影もおこなわれており、奥野さんは「私も終戦のとき予科練に行っていまして、ああいう兵舎でちょっと暮らしたことはあるんですけど、ほんとにひどいところでね。私のいたところはもうちょっとよかったけど、ああいうところで兵隊さんはみんな苦労したんだなと、そういう想いはあります」と撮影で訪れた地への想いを語り、若き日の勝雄を演じた高橋さんは「撮影現場に戦争を経験されたお年寄りの方がアドバイスとか応援に来てくださったことがあって、そういった方々からいただいた言葉というのは、いい意味でものすごく重たくて心にズシッとくるようなものがあったのを覚えています。そういうものを踏まえて撮影に臨んだら、やはり気合いとかも違いました」と振り返りました。

　主人公の先輩である阿部兵曹長を演じた長谷川さんは「ぼくは沖縄出身で、昔から戦争のことに触れる機会がけっこうあったんですけど、（終戦から）70周年を少し越えて、こういった時期にこの作品に携われてほんとに嬉しく思っています」とコメント。
　分隊長を演じた森本のぶさんは「ぼくは（若い兵士に）“行ってこい”と言う側の役だったので、行ったら死ぬことがわかっているのにそう言わなければならない環境というのはどんなものなんだろうと思って、筋としてそこを考えて演じさせていただきました」と役を通して戦時中に想いを馳せ、兵士の郷田を演じた木下藤吉さんは「ぼくは顔が濃いので坊主にすると日本兵に見えなくて」と客席の笑いを誘いつつ「（撮影場所に）来られた昔のことを知っている方に話を聞いたら、ぼくに似た日系３世の子がここ（飛行学校）から飛び立っていったんだという話を聞いて、いろいろな想いを抱えて特攻していった方がいるんだなというのを感じました」と想いを述べました。

　『空人』は現代のシーンの多くが山形県天童市でロケされており、勝雄の息子・澄雄を演じた山下さんは「ちょっと木が多いところで、ものすごく虫が多いんですね。それで撮影中ずっと顔の周辺に虫にたかられて、目の中に虫が入ったりしたんですよ」と撮影中の苦労話を披露。
　小沼監督は「５月に撮影をやったんですけど、新緑がきれいな季節だったので（ロケ場所の）若松寺からの眺めがほんとに素晴らしくて、緑が美してくてきれいな鳥の声が聴こえる生命感あふれる場所でした。戦争というむしろ死に近づく題材なんですけど、それを戦後の私たちがこれから生きる未来に向けてなにを表現していくのかという、そういう舞台として最適だなと、美しい場所で撮れてよかったなと思っています」と山形について語りました。

　ロケ地である山形県と埼玉県では昨年10月16日に先行公開され好評を得ている『空人』は、舞台あいさつ登壇者のほか、高橋かおりさんや小山田サユリさんの女優陣にベテランの織本順吉さんらが出演。１月16日(土)よりK's cinemaで上映されるほか全国順次公開予定で、K's cinemaでは公開期間中、さまざまなゲストを迎えた小沼監督とのトークイベントが開催されます。